Timnas Indonesia resmi mendapatkan tiga pemain baru yang akan memperkuat skuad dalam menghadapi tantangan internasional. Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mengucapkan sumpah kewarganegaraan di Roma, Italia, pada Senin (10/3/2025) malam WIB. Proses naturalisasi ini menjadi kabar gembira bagi para penggemar sepak bola tanah air, karena ketiga pemain tersebut diharapkan dapat segera bergabung dengan Timnas Indonesia untuk menghadapi laga penting dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia dan Bahrain pada 20 dan 25 Maret 2025.
Emil Audero, kiper yang bermain untuk klub Serie A, Sampdoria, dikenal sebagai sosok yang berpengalaman di level internasional. Sementara itu, Dean James, pemain belakang yang saat ini membela klub di Liga Inggris, dan Joey Pelupessy, gelandang yang pernah bermain untuk Sheffield Wednesday, diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan bagi Timnas Indonesia. Kehadiran ketiga pemain ini diharapkan dapat meningkatkan kualitas skuad Garuda, terutama dalam menghadapi lawan-lawan berat di kualifikasi Piala Dunia.
Meskipun proses naturalisasi telah selesai, PSSI masih harus menyelesaikan satu tahap administrasi penting, yaitu perpindahan asosiasi ketiga pemain tersebut dari federasi sepak bola negara asal mereka ke PSSI. Proses ini biasanya memakan waktu, namun mengingat urgensi dan pengalaman sebelumnya dengan pemain naturalisasi seperti Sandy Walsh dan Jordi Amat, diharapkan proses ini dapat diselesaikan dengan cepat.
Menurut laporan dari berbagai sumber, termasuk media olahraga terkemuka di Indonesia, naturalisasi Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy merupakan bagian dari strategi jangka panjang PSSI untuk memperkuat Timnas Indonesia. Langkah ini juga sejalan dengan upaya PSSI untuk meningkatkan daya saing tim nasional di kancah internasional, terutama dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026.
Dukungan publik terhadap naturalisasi pemain asing untuk Timnas Indonesia terus meningkat, terutama setelah kesuksesan pemain naturalisasi sebelumnya seperti Justin Hubner dan Calvin Verdonk yang memberikan kontribusi besar bagi tim. Namun, beberapa pihak masih mempertanyakan dampak jangka panjang dari kebijakan naturalisasi ini terhadap perkembangan pemain lokal.
Dengan bergabungnya Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy, Timnas Indonesia diharapkan memiliki skuad yang lebih kompetitif dan siap bersaing di level Asia maupun dunia. Semua mata kini tertuju pada PSSI untuk memastikan bahwa semua proses administrasi dapat diselesaikan tepat waktu, sehingga ketiga pemain tersebut dapat segera memperkuat Timnas Indonesia dalam pertandingan mendatang.
