Korea Selatan sedang berduka akibat kebakaran hutan besar yang melanda wilayah selatan sejak Jumat (21/3). Bencana ini telah menelan 18 korban jiwa, termasuk empat petugas pemadam kebakaran, serta memaksa 27.000 warga mengungsi. Api yang menyebar cepat telah menghancurkan lebih dari 200 bangunan, termasuk Kuil Gounsa yang berusia 1.300 tahun di Uiseong, dan menghanguskan lebih dari 43.000 hektare lahan.
Upaya Pemadaman yang Terus Berlangsung
Pemerintah Korea Selatan telah mengerahkan 4.600 petugas pemadam kebakaran dan tentara, didukung 130 helikopter, untuk mengendalikan kobaran api. Namun, kondisi angin kencang dan udara kering membuat upaya pemadaman menjadi sangat sulit. Beberapa wilayah sempat berhasil diamankan, tetapi angin kembali memperparah kebakaran, terutama di Andong, Uiseong, Sancheong, dan Ulsan.
Pejabat sementara Presiden Han Duck-soo menyatakan kekhawatiran bahwa api masih mungkin meluas. “Kami terus memantau situasi dan berkoordinasi dengan semua pihak terkait,” ujarnya.
Penyebab dan Dampak Kebakaran
Pihak berwenang menduga kebakaran dipicu oleh aktivitas manusia, seperti pembakaran rumput liar atau percikan api dari pekerjaan pengelasan. Dampaknya sangat parah, mengingat kebakaran ini termasuk salah satu yang terburuk dalam sejarah Korea Selatan.
Selain korban jiwa dan kerusakan properti, kebakaran juga mengancam ekosistem dan kehidupan masyarakat setempat. Banyak warga kehilangan rumah dan sumber penghidupan, sementara warisan budaya seperti Kuil Gounsa turut menjadi korban.
Harapan dari Prediksi Cuaca
Pemerintah berharap hujan ringan yang diprediksi turun pada Kamis (27/3) dapat membantu meredakan api, meskipun diperkirakan tidak cukup untuk memadamkannya sepenuhnya. Sementara itu, evakuasi dan bantuan kemanusiaan terus dilakukan untuk warga yang terdampak.
Bencana ini menjadi pengingat akan pentingnya kewaspadaan terhadap kebakaran hutan, terutama di musim kering. Korea Selatan berkomitmen untuk memperkuat sistem pencegahan dan penanganan kebakaran demi mengurangi risiko serupa di masa depan.
