Tidak ada yang selamat setelah sebuah pesawat penumpang bertabrakan di udara dengan sebuah helikopter di dekat bandara Ronald Reagan, Washington DC, pada hari Rabu malam waktu setempat.
Pesawat tersebut membawa 64 penumpang dan kru ketika jatuh ke Sungai Potomac setelah tabrakan. Helikopter tersebut membawa tiga orang di dalamnya, yang disebut sebagai “kru yang cukup berpengalaman” oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth.
Para atlet seluncur indah dari Amerika Serikat dan Rusia termasuk di antara para penumpang di dalam pesawat, menurut para pejabat dari US Figure Skating dan sebuah klub di Boston.
Pihak berwenang yang melakukan pencarian di perairan yang membeku mengatakan bahwa mereka telah beralih ke operasi pemulihan.
Apa yang Sebenarnya Terjadi ?
Sekitar pukul 21:00 waktu setempat (02:00 GMT) pada hari Rabu, sebuah pesawat jet PSA Airlines yang beroperasi sebagai American Airlines 5342 bertabrakan dengan helikopter Angkatan Darat AS ketika mendekati Bandara Nasional Ronald Reagan Washington, demikian pernyataan Administrasi Penerbangan Federal (FAA).
Pesawat penumpang tersebut pecah menjadi beberapa bagian dan tenggelam beberapa meter ke dalam sungai, sementara helikopternya terbalik di atas air.
Pesawat tersebut, sebuah Bombardier CRJ700, berangkat dari Wichita, Kansas, dan membawa 60 penumpang dan empat kru, seperti yang disampaikan oleh American Airlines.
Menurut informasi terbaru dari para pejabat, helikopter tersebut adalah Sikorsky H-60 yang lepas landas dari Fort Belvoir di Virginia dengan tiga tentara di dalamnya, dan merupakan milik Kompi B, Batalyon Penerbangan ke-12.
Menteri Pertahanan AS, Peter Hegseth, mengatakan bahwa helikopter itu sedang dalam penerbangan uji coba tahunan dan melakukan evaluasi malam hari. Dia mengatakan bahwa mereka memiliki kacamata penglihatan malam. Ia mengatakan bahwa nama dan pangkat para korban masih dirahasiakan hingga keluarga terdekat mereka diberitahu.
Rekaman percakapan kontrol lalu lintas udara yang dipublikasikan secara online menunjukkan bahwa seorang pengawas mencoba memperingatkan helikopter tentang pesawat American Airlines pada detik-detik sebelum tabrakan.
Pilot helikopter tampaknya merespons untuk mengonfirmasi bahwa mereka mengetahui adanya pesawat tersebut, namun beberapa saat kemudian kedua pesawat tersebut bertabrakan.
Menteri Transportasi Sean Duffy mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis: “Saya akan mengatakan bahwa helikopter tersebut menyadari bahwa ada sebuah pesawat di area tersebut.”
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) memulai investigasi hari pertama pada hari Kamis dan berniat untuk merilis laporan awal dalam 30 hari.
Para pejabat telah mengambil perekam data dari pesawat dan akan melihat kemungkinan faktor penyebab kecelakaan, termasuk kesalahan manusia.
Hegseth mengatakan bahwa ia berharap investigasi ini dapat dengan cepat menentukan apakah helikopter tersebut terbang di koridor dan ketinggian yang tepat. Para pejabat NTSB mengatakan pada hari Kamis bahwa helikopter tersebut tampaknya berpindah dari satu koridor ke koridor lain dalam manuver standar.
Berapa Jumlah Korban?
Dua puluh tujuh jenazah telah ditemukan dari pesawat, dan satu dari helikopter.
Komite Olahraga Seluncur Indah Amerika Serikat mengatakan “beberapa anggota komunitas skating kami turut menjadi korban dalam penerbangan tersebut”. Dikatakan bahwa kelompok ini terdiri dari para atlet, pelatih dan anggota keluarga yang kembali ke rumah dari kamp pengembangan di Kansas.
Kremlin mengkonfirmasi bahwa ada juga warga negara Rusia yang ikut dalam penerbangan tersebut, setelah media lokal melaporkan bahwa pelatih seluncur es dan mantan juara dunia Yevgenia Shishkova dan Vadim Naumov ikut dalam pesawat tersebut.
Sekitar 300 petugas yang menggunakan perahu karet dikerahkan untuk mencari korban, kata Donnelly. “Tantangannya adalah akses, ada angin, bongkahan es (di atas air). Berbahaya dan sulit untuk bergerak,” katanya.
Bagaimana Menurut para Saksi Mata?
Ari Schulman, seorang saksi mata mengatakan kepada NBC Washington bahwa ia melihat pesawat tersebut jatuh ketika ia sedang berkendara di George Washington Parkway, yang membentang di samping bandara.
Dia mengatakan bahwa awalnya pesawat terlihat normal, sampai dia melihat pesawat itu menukik tajam ke kanan, dengan “percikan api” yang mengalir di bawahnya, menerangi bagian perut pesawat.
Pada saat itu, ia mengatakan bahwa ia tahu bahwa hal itu terlihat “sangat, sangat salah”. Setelah melihat pendaratan pesawat di sana di masa lalu, ia mengatakan bahwa bagian bawah pesawat seharusnya tidak terlihat dalam kegelapan.
Percikan api, katanya, menyerupai “lilin raksasa” dan menjalar dari hidung pesawat ke ekornya.
Seorang saksi mata lainnya, Jimmy Mazeo mengatakan bahwa ia melihat kecelakaan tersebut saat sedang makan malam dengan pacarnya di sebuah taman dekat bandara.
Dia ingat melihat apa yang tampak seperti “suar putih” di langit. Dia mengatakan bahwa pesawat yang mendekati Bandara Ronald Reagan tampaknya terbang dengan “pola yang tidak beraturan”.
Mazeo mengatakan bahwa ia tidak terlalu memikirkan apa yang dilihatnya hingga layanan darurat mulai berdatangan ke tempat kejadian.
Apa yang Dikatakan Donald Trump?
Dalam sebuah konferensi pers pada hari Kamis waktu setempat, Presiden Amerika Serikat, Donald Trump mengatakan bahwa negara ini sedang “berkabung”.
Ia juga menyindir musuh-musuh politiknya, yang dituduhnya telah mempekerjakan staf yang “biasa-biasa saja” untuk pekerjaan kontrol lalu lintas udara. Dia mengulangi serangannya terhadap upaya-upaya yang dilakukan oleh mantan Presiden Joe Biden untuk mempromosikan keragaman di dalam angkatan kerja federal, dengan menyatakan bahwa standar-standar di Administrasi Penerbangan Federal (FAA) telah diturunkan.
Trump mengatakan bahwa ia dan timnya memiliki “pendapat dan ide yang kuat” tentang apa yang telah terjadi, tetapi mengakui bahwa penyelidikan masih dalam tahap awal.
Dia juga mengumumkan bahwa dia menunjuk Chris Rocheleau sebagai kepala sementara FAA. Jabatan tertinggi di sana, serta posisi administrator dan wakil administrator, telah kosong sejak Trump menjabat.
Bagaimana Keamanan Udara di Amerika Serikat?
Wilayah udara di atas Washington DC merupakan wilayah yang sibuk dan sangat terkontrol. Wilayah ini digunakan oleh lalu lintas domestik dan internasional yang menggunakan dua bandara, dan ada faktor tambahan penerbangan kepresidenan, lalu lintas militer yang padat, dan penerbangan di sekitar Pentagon.
Pesawat penumpang harus mengikuti rencana penerbangan yang telah ditetapkan, kata koresponden transportasi BBC, Sean Dilley. Di wilayah udara yang tidak terkendali, pilot militer beroperasi di bawah instruksi ketat dari pengawas lalu lintas udara, namun tidak seperti rekan-rekan sipil mereka, mereka memiliki kebebasan untuk menyimpang dan berkewajiban untuk “melihat dan menghindari” pesawat lain.
